Shakespeare à la ferme

Titre: Le Théâtre du Poulailler

Auteur: Helen Peters

Genre: roman

M. Roberts élève seul ses quatre enfants. Depuis le décès de sa femme, il parvient difficilement maintenir à flot sa famille et sa ferme. A l’instar de tous les exploitants agricoles, il doit faire face non seulement aux difficultés financières propres à la profession, mais aussi à son propriétaire qui veut l’exproprier afin de vendre le terrain à un groupe immobilier. Hannah, sa fille aînée, passionnée de théâtre, souhaite inscrire la pièce dont elle est l’auteure à un concours. L’une des conditions étant d’avoir à disposition un théâtre pour participer, elle explore en compagnie de son amie Lottie les bâtiments de la ferme et découvre, enfouie sous des tas de ronces, une grange qui servait autrefois de poulailler. Cependant, entre la situation précaire de la famille, les relations tendues à l’école avec d’autres camarades et d’autres péripéties qui vont se greffer à l’aventure, la tâche s’annonce des plus ardues. La pièce de théâtre verra-t-elle le jour, et le père d'Hannah réussira-t-il à sauver la ferme?

 L’avis du libraire :

 La petite prouesse de ce roman, surtout pour un roman qui s’adresse à la jeunesse, est de parler de sujets délicats et graves, tout en conservant fraîcheur et spontanéité dans le récit. En effet, chamailleries, disputes, premiers béguins amoureux égayent de nombreux passages du roman. Sans parler de Jasper le mouton qui ne veut pas attaquer quand on lui en donne l'ordre!

La situation précaire de la ferme vue à travers le regard de Hannah nous permet de comprendre ou d’appréhender la manière dont les enfants perçoivent les difficultés des adultes, même si Hannah assume déjà certaines tâches autrefois dévolues à sa maman. De plus, la présence affective du père, englué dans ses problèmes avec la ferme, a tendance à manquer.

La lecture de ce roman est vivement conseillée aux enfants à partir de 10 ans qui ont déjà la passion du théâtre ou de l’écriture. En effet, d’authentiques conseils pour monter une pièce de théâtre sont disséminés à travers le roman, conseils que Hannah et Lottie ont elles-mêmes piochés dans les livres. De plus, les scènes qui se déroulent au collège sont également savoureuses.

Avec un rythme assez soutenu, car les chapitres ne sont pas trop longs et permettent aux situations de se succéder sans que la lassitude s’installe, ce roman conjugue habilement drame, humour et passages émouvants.